L'intera carriera dello scrittore romano si è svolta sotto il segno del binomio "informazione e cultura": è, infatti, giornalista, prima all'Espresso e a Panorama, attualmente alla Repubblica: romanziere, tra i suoi successi L'ultima primavera, Una ragazza per la notte, Quella mattina di luglio; saggista, ha firmato I segreti di Parigi, I segreti di New York, la biografia di Amedeo Modigliani Il viaggiatore alato e ora l'affascinante I segreti di Londra. Ha ideato programmi televisivi di grande rilievo culturale, dalla serie Telefono giallo al successivo Babele, trasmissione dedicata ai libri, fino all'appuntamento di attualità Cominciamo bene - Le storie che conduce su Rai 3 tutti i giorni alle 12,45.
   
    Da qualche mese firma la rubrica del Circolo A libro aperto, dalla quale segnala una novità editoriale cui riservare particolare attenzione.

    Presumo troppo se rispondo un po' tutte queste cose insieme? Lo dico per ragioni tecnico-narrative, in realtà. Quando racconti una grande città con un grande passato metti in luce luoghi, personaggi, situazioni, pagine di storia, notizie, curiosità, politica, costume, sesso, crimine, letteratura, cinema eccetera eccetera. 'I segreti di Londra' cerca di raccontare quella capitale attraverso una ventina di luoghi (molto noti alcuni, altri sconosciuti ai più) di cui si narra la storia. Tutti questi ingredienti inevitabilmente si mescolano.

  La mia conoscenza diretta, chiacchiere con amici, ricordi personali, libri, giornali dell'epoca quando possibile, fotografie anche. Uno dei capitoli ai quali tengo di più, dove racconto di Londra nel 1940 sotto le bombe naziste [Sangue, sudore e lacrime, pag. 371, ndr], è nato da una foto di alcuni giovani aviatori della Raf che si riposano all'ombra dei loro caccia, su delle sedie a sdraio con un libro aperto sulle ginocchia. Quella foto basta da sola a restituire l'atmosfera di un'epoca.

Forse quella dell'Hunterian Museum anche se a Londra le bizzarrie non mancano certo. Il dottor Hunter era un medico che catalogava e collezionava creature di ogni specie, dai piccoli volatili all'uomo, mettendoli sotto spirito o appendendoli alla parete. La sua collezione, che pochissimi conoscono, è uno dei luoghi più affascinanti e strani che si possano vedere a Londra. Ci sono anche dei retroscena un po' macabri e un po' umoristici che nel capitolo racconto [Uno spettro nella notte , pp. 100-104. ndr].

Roma condensa vizi e virtù degli italiani potenziandoli; ma gli italiani sono troppo diversi gli uni dagli altri per poter essere racchiusi per intero in una sola città, nemmeno quando questa città è la loro capitale politica. L'Italia è un mosaico di popoli e di abitudini che si sono formati attraverso secoli di una delle storie più travagliate d'Europa.