Santi che hanno combattuto il demonio
Le fonti agiografiche parlano diffusamente delle difficoltà affrontate dai santi per percorrere la via della salvezza e superare le insidie del demonio. Fin dalle vite più antiche, che riguardano gli apostoli (gli atti apocrifi), sono descritte situazioni in cui il santo è insidiato dal demonio, spesso rappresentato sotto le spoglie di un drago, il quale terrorizza anche l'intera popolazione dei pagani che, alla sconfitta della bestia, raggiunge la conversione a Cristo. Tra gli apostoli sono Filippo e Matteo che si trovano ad affrontare draghi feroci e avvelenatori (un elemento costante è la capacità di avvelenare con un fiato pestifero), seguiti dai primi martiri e santi. Tra questi il più noto e leggendario è Giorgio, di cui è certa la storicità, mentre è motivo letterario la vicenda del drago, così come per Silvestro papa. Non mancano figure di sante vergini, come Marta, sorella di Lazzaro, e Maria Maddalena, che per sconfiggere un drago lo benedice e asperge con acqua santa, o Margherita d' Antiochia. Altri santi hanno dovuto affrontare la presenza più dispettosa che insidiosa del demonio, o sono raffigurati col demonio stesso, come chiaro simbolo della capacità di superare le tentazioni. Naturalmente si inserisce in questo gruppo l'arcangelo Michele, citato dall' Apocalisse come colui che sconfigge la grande bestia.

Paliotto di santa Margherita di Vilaseca (part.), 1160 - 1109, Vic, Museo Episcopal.

Margherita è messa in carcere dal prefetto Olibrio, innamorato di lei a causa della sua bellezza, ma che non può sopportare che sia cristiana e cerca di costringerla ad abiurare.

Un drago a più teste (il demonio) appare a Margherita in carcere: secondo Jacopo da Varagine il mostro viene sconfitto con il segno della croce.