John Grisham è il maestro fecondo e incontrastato del legal thriller e i suoi romanzi sono attualmente tradotti in 29 lingue e distribuiti in tutto il mondo.
    Nato l'8 febbraio del 1955 in una cittadina dell'Arkansas, Grisham corona la sua carriera universitaria nel 1981, con una laurea in legge presso la Mississippi State University.
    Frequenta per un decennio il foro come penalista ed è esattamente durante questi anni che scopre la sua capacità di scrittore, ricavando dalle esperienze legali la materia prima dei propri romanzi. Infatti, il giovane avvocato rimane, un giorno, particolarmente colpito dalla deposizione di una dodicenne, vittima di un rapimento; l'evento stimola la fantasia di Grisham e lo spinge a dare forma al suo primo racconto, immaginando lo svolgersi degli eventi se il padre della ragazzina avesse deciso di uccidere i rapitori. Per tre anni si sveglia alle cinque del mattino e usa le primissime ore della giornata, prima di andare in tribunale, per dar vita al suo primo romanzo: Il momento di uccidere, uscito negli Stati Uniti nel 1988.
    Nonostante l'iniziale modesto successo, l'autore si dedica con passione alla stesura di una nuova storia, i cui diritti vengono poi venduti alla Paramount Pictures: Il socio, avvincente avventura di un giovane avvocato coinvolto dall'FBI in una pericolosa indagine sulle relazioni tra la mafia e il suo studio legale, diventa immediatamente un caso editoriale e rimane in cima alle classifiche di vendita internazionali per molti mesi.
    Si delinea così il filone del legal thriller, che caratterizza lo stile di Grisham in tutti i suoi successi, come Il rapporto Pelikan, Il cliente, L'appello, L'uomo della pioggia, La giuria. Tratto da questo grande successo del 1996, è appena uscito sugli schermi Runaway Jury, con Gene Hackman, Dustin Hoffman e John Cusack: ottava trasposizione cinematografica di un best-seller di Grisham.
    In questi ultimi anni l'ex avvocato dell'Arkansas ha affiancato successi editoriali dal taglio puramente giallistico-procedurale come L'uomo della pioggia o Il testamento, a romanzi più introspettivi e puramente narrativi. Un piacevole legame unisce La casa dipinta e l'ultimo nato dalla fantasia dell'autore: L'allenatore. In entrambi i racconti troviamo il tema del ricordo e del ritorno. Riconosciamo l'autore nelle avventure di Luke, protagonista de La casa dipinta: il ragazzino imbocca la sua strada della vita in un'afosa estate dell'Arkansas, in quello che è definito un grande "affesco rurale".
    Ci troviamo di nuovo immersi nella profonda provincia americana quando seguiamo Neely Creenshow e i suoi ex compagni di liceo sul filo dei loro ricordi, riuniti intorno all'eco del mister Rake, L'allenatore, appunto, dell'allora vittoriosa squadra di football. Lo sport tanto amato dal Grisham bambino, che sognava di diventare un grande giocatore professionista, è lo strumento con cui l'autore ci racconta a ritroso la storia di un grande campione, diventato poi eroe dimenticato: la morte del suo vecchio allenatore, personaggio forte ma equivoco, permetterà a Neely di allontanare finalmente i fantasmi del suo passato. Un romanzo inconsueto, dal percorso introspettivo ma sempre intenso e avvincente.
    L'antico amore per il football ha dato vita non solo a interessanti personaggi ma ha anche condizionato la vita privata di Grisham: commissario della locale Little League, ha fatto costruire sei campi nella sua proprietà, in cui si allenano 350 bambini di ben 26 squadre. Si ha notizia inoltre che il giallista americano abbia scritto il copione di un film (Mickey), sempre ambientato nel mondo del football, e che ne sia anche il produttore.
    L'autore si può dunque definire un uomo appagato che vive seguendo le sue passioni; i grandi risultati ottenuti con i suoi romanzi hanno inltre permesso a Grisham di abbandonare la carriera di avvocato e di concedersi, accanto alla moglie Renee e i due figli Ty e Shea, una vita serena tra la sua magnifica fattoria in stile vittoriano in Mississippi e una piantagione in Virginia.