Scrittore, sceneggiatore, docente di scrittura creativa, giornalista e conduttore televisivo. Carlo Lucarelli è bravissimo a fare tutte queste cose, purché tinte di 'giallo e nero'. Ha un talento straordinario per capire e raccontare i misteri che avvolgono certi delitti italiani. E una curiosità senza limiti. Ve le ricordate le venti uccisioni legate alle vicende della "Uno bianca", tutte rimaste senza colpevole per diversi mesi? Era il 1991 e Bologna era il teatro di quelle inspiegabili morti. Carlo Lucarelli, che all'epoca seguiva i fatti come cronista, pubblicò di lì a poco il poliziesco Falange nera, per Hobby & Work, dove ipotizzava che gli assassini potessero essere dei poliziotti. Un paio di anni dopo ne arrestarono sei, dandogli ragione.
    Il suo esordio narrativo risale al 1990 con Carta Bianca. Insieme a L'estate torbida e Via delle oche (vincitore del Premio Mistery), pubblicati tutti da Sellerio, forma una trilogia giallo-storica che ha per protagonista il commissario De Luca, 36-37 anni, un uomo fragile e onesto, malaticcio, un antieroe. Entrato nella polizia nel 1928 prima di laurearsi, per i suoi meriti ha fatto carriera, ma con il crollo del fascismo e la fine della guerra è stato rimosso dall'incarico ingiustamente accusato di avere avuto simpatie per il regime. Il grande successo gli arriva nel 1997 con Almost Blue, pubblicato nella collana Stile libero dell'Einaudi, diventato in 'breve tempo un vero e proprio cult-book'. Nel romanzo ripropone, com'è spesso sua abitudine, i suoi personaggi prediletti. È il caso dell'energica e astuta ispettrice Grazia Negro, già protagonista insieme al commissario Romeo delle avventure di Lupo Mannaro (1994), e unica eroina del romanzo successivo Giorno dopo l'altro (2000), considerato il suo capolavoro. Nel 2000 Almost Blue è stato tradotto in un film da Alex Infascelli, molto apprezzato dalla critica e dal pubblico.Sempre nel capoluogo emiliano, Carlo Lucarelli ambienta le indagini del sovrintendente Marco Coliandro, che a partire da Nikita (1991), contenuto in I delitti del Gruppo 13, farà la sua apparizione nei successivi Falange armata (1993) e Il giorno del lupo (1994), ma anche nel fumetto Coliandro disegnato da Onofrio Catacchio.
    Carlo Lucarelli è membro della sezione italiana dell'AIEP - Association International Escritor de Poliziaco - fondata da Paco Ignazio Taibo II e dell'Associazione Scrittori - Bologna, e ha fondato il Gruppo 13 che riunisce i giallisti emiliano-romagnoli. Il gruppo non ha statuto, né cariche; gli scrittori che ne fanno parte pubblicano per differenti case editrici e si cimentano, con risultati eccellenti, con tutte le categorie del genere, dal noir al poliziesco storico, alla spy story, alla crime story, alla detective story , al giallo umoristico, all'hard boiled, al nero metropolitano, al legal thriller e al serial killer story.
    Coordina una rivista su Internet (Incubatoio 16) ed è docente di scrittura creativa alla scuola "Holden" di Alessandro Baricco a Torino e nel carcere 'Due Palazzi' a Padova. Collabora a quotidiani e riviste (Sabato Sera, Il Manifesto, Il Messaggero, L'Europeo...) ed ha condotto per la RAITRE una fortunata trasmissione televisiva sui delitti italiani irrisolti, "Mistero in blu" poi diventata "Blu notte". Cura, insieme a Luigi Bernardi, la collana Stile Libero dell'Einaudi. Ha collaborato alla sceneggiatura del film "Nonhosonno" di Dario Argento e ha scritto testi per fumetti e soggetti per videoclip musicali con i maggiori cantanti italiani (l'ultimo, per Vasco Rossi, ha avuto la regia di Roman Polansky). Canta a tempo perso in un gruppo post punk, Progetto K.
    Insieme a Giampiero Rigosi sta scrivendo la sceneggiatura di Diabolik. Il personaggio delle sorelle Angela e Luciana Giussani, (inventato nel 1962) sarà sul grande schermo in un film prodotto dalla francese Lazennec.
I suoi libri sono tradotti in Francia (da Gallimard), Olanda , Grecia, Spagna, Germania, U.SA, Islanda e Norvegia.